折れない心

神戸のポートアイランドで行われた「バレンタイン・ラブ・ラン」というマラソン大会に参加してきました。

※上の写真は神戸マラソンでポートアイランドを走った時のもの。

当初は今季最後のレースとして2月の香川丸亀ハーフマラソンを走る予定でしたが、うっかりエントリーをしたつもりが出来てなくて、気がついた時にはすでに定員に達して受付終了でした。

で、仕方なく急遽代わりになる2月開催の大会を探した結果、地元神戸の「バレンタイン・ラブ・ラン」という少し気恥ずかしくなるようなネーミングのマラソン大会。

「バレンタイン・ラブ・ラン」はポートアイランド内のコースを回るだけでそんなに魅力があるように思えなかったのですが、やはりハーフの部はすでに定員締め切りで、仕方なく10キロの部にエントリーしました。

最近は異常な程のマラソンブームで、大会エントリーもうっかりしていると受付開始から数日で定員に達して、特に人気のハーフマラソンは日程調整などでのんびり様子を見てからだとエントリーできないような状態です。

近年は、公式レース10キロをちゃんと走ったことがありません。地元の国生みマラソンは海山を行く高低差のある難コースで、今までのベストタイムは５年以上も前に走った54分後半が自己ベストのタイム。

フルマラソンの四分の一の距離を走る宝塚クオーターでも57分前半が自分のベストタイムで、最近は大会で10キロという距離を久しく走っていなかったので現時点での走力を試すためにも少し頑張って走ることにしました。

僕のレースのポリシーは「楽しく走って、笑顔でゴール」ですが、今回は仲間も一緒ではなく、応援もないので、シリアスに走って自己ベスト更新を狙ってみようかと。

当初思っていたよりも参加人数が多く賑やかで、大会運営もなかなかスムーズ。都市型のマラソンらしく交通アクセスも文句無しで、神戸らしいお洒落な雰囲気の大会で好感が持てました。

受付時にネーミングに因んだちょっと気恥ずかしいTシャツと男子には蘭の花、女性はチョコレートが手渡され、他にも抽選でいろいろ豪華賞品が当たるようでしたが、くじ運に恵まれませんでした。

*

*

10キロの部はスタートが午後からなので、ゆっくり準備運動もできて有り難い。午前中は少し寒い感じでしたが、スタート直前から日も射して絶好のマラソン日和となりました。

スタート直後は道幅も狭くかなり込み合って前へも行けず、1キロまでのラップは６分以上もかかる程のかなりなゆっくりペース。イライラしてもしかたないので10キロレースといえどもウオーミングアップのつもりで。

2キロから３キロまではやっと本来の１キロ５分２０秒のペースで走れて、自分の回りはほぼ同じレベルのランナーになりリズムに乗れて気持ちよく走れる。

3キロから４キロは少し欲を出してペースをキロ５分まであげるとさすがにキツい。ここを我慢して押していかないとずるずる落ちていくのがわかっているのでぐっと耐える。

５キロの給水所手前で、軽やかに僕を追い越して５メートル程前を走るランナーの、ランニングTシャツのバックプリント「折れない心」が目にとまる。

スマートな給水でどんどん先へ行くそのランナーから極力離れないようにしてゴールまで連れて行ってもらおうとするけれども、他人のペースで走ることに慣れない僕は、もう楽をする言い訳を探し始めていました。

考えたら、僕の人生は安易に夢見て、やがて現実の壁に突き当たり、ブレてボヤけて最後は心が折れるのがお決まりのコースで、ずっとこれの繰り返しばっかり。

「おいおい、またかよ。好きなランニングで、せめて10キロのレースくらい心折れずに走りきれよ！」っていう叱咤激励する内なる声の一方で、「たかが健康増進目的のランニング、何時ものノンビリペースで沢山のランナーと一緒に走れてそれで充分じゃないか」と囁くもう一人の僕。

そう、少しキツい状況になると、すぐに自分を上手に言いくるめてしまおうとする優しい顔したヘタレなもう一人の自分がいるんですよね。

しかし、今回の僕は少し違っていました。それに、このコースは去年の11月に神戸マラソンの一番きつい35キロの壁を乗り越えてゴールへと驀進した時とほぼ同じコースなのです。

「折れない心」の背中をひたすら追いかけて気がつけばゴール間近。最後１キロのラップタイムは4分45秒でいつの間にか「折れない心」のランナーまで追い越してゴール。

結局、手元ランニングウオッチのゴールタイムは52分46秒。

目標を上回る自己ベスト更新が出来ました。

来年はぜひとも仲間と一緒にワイワイ参加して、楽しく盛り上がりたいと思っています。

************************************************